突然の激しい動悸や呼吸困難に襲われ、「このまま死んでしまうのでは」と感じる――それがパニック障害の発作の典型です。予期せぬ場面で発作が起こることも多く、日常生活に大きな支障をきたすこの疾患に悩む人は少なくありません。本記事では、パニック障害の正しい理解と、実際に役立つ対処法をわかりやすく解説します。1. パニック障害とはパニック障害とは、明確な原因がないにもかかわらず、突然強い不安や恐怖に襲われる発作（パニック発作）を繰り返す精神疾患の一種です。発作の症状は、心臓や呼吸器、消化器など多くの身体的機能に影響を与えます。主な症状：動悸、心拍数の増加息苦しさ、過呼吸めまい、ふらつき胸の痛みや不快感発汗、震え「死んでしまうかもしれない」という恐怖発作が繰り返されることで「予期不安」が生じ、発作が起こるかもしれない状況を避ける「回避行動」が日常生活に支障をきたします。特に電車やバスなどの閉鎖空間や、人混み、病院の待合室といった「逃げられない」と感じる場所を避ける傾向が強まり、次第に外出そのものが困難になるケースもあります。👉 看護師のワンポイントアドバイス：「周囲に伝えるのが不安な場合でも、信頼できる一人にだけでも症状を共有することが安心につながりますよ。」出典元：厚生労働省 こころの病気を知る パニック障害2. パニック障害の原因とメカニズム発症の原因は明確には解明されていませんが、以下の要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。原因要因内容脳内の神経伝達物質の異常セロトニンやノルアドレナリンのバランス異常により、過度な興奮状態が引き起こされるストレスやトラウマ職場や家庭のストレス、いじめや事故、災害など過去の心的外傷体験が影響することも遺伝的要因血縁者にパニック障害やうつ病など精神疾患の既往歴がある場合、発症リスクが高まる性格傾向完璧主義、過剰な責任感、心配性といった性格特性がリスク要因とされる発作時には、脳内の扁桃体が過敏に反応し、自律神経が乱れ、交感神経が優位に働くことで心身に強い緊張反応が生じます。👉 看護師のワンポイントアドバイス：「不安が強いときは、“なぜこの反応が起きているのか”を知るだけでも、少し安心できることがあります。」出典元：日本医師会 メンタルヘルスと脳3. パニック発作が起きたときの対処法パニック発作が突然始まったとき、どのように自分自身をコントロールするかが症状の悪化を防ぐ鍵となります。具体的な対処法：深呼吸意識を外に向ける安全な場所に座る「これは一時的な反応」と言い聞かせる👉 看護師のワンポイントアドバイス：「呼吸に集中できないときは、“今目の前にあるものを3つ探す”など五感を使った方法もおすすめですよ。」出典元：WHO Mental Health: Panic disorder4. パニック障害の治療方法パニック障害は、適切な治療によって多くの場合、症状の軽減や日常生活への回復が可能です。主な治療法は以下のとおりです。治療法内容薬物療法抗不安薬（ベンゾジアゼピン系）や抗うつ薬（SSRIなど）を使用。医師の指導のもと徐々に調整認知行動療法（CBT）不安や恐怖の「思考のクセ」を見直し、現実的な捉え方を身につける心理療法曝露療法回避している状況に段階的に慣れていく治療。専門家のサポート下で行う特に認知行動療法は、薬に頼らずに自分自身の思考パターンを修正できる方法として近年注目されています。薬物療法との併用で効果が高まるケースも多いため、医師との相談のうえで最適な治療法を選びましょう。👉 看護師のワンポイントアドバイス：「治療は“合う合わない”があります。焦らず自分のペースで取り組むことが大切です。」出典元：厚生労働省 こころの耳 パニック障害の治療5. パニック障害と誤解されやすい症状パニック発作の症状は多岐にわたり、他の疾患との見分けがつきにくいため、診断に時間を要することがあります。特に初発時には、心臓や呼吸器などの急性疾患との区別が困難なことも多く、まず内科的な疾患を除外するための検査が行われます。疾患名主な症状心筋梗塞胸痛、呼吸困難、冷や汗、吐き気などの症状。生命に関わる緊急疾患甲状腺機能亢進症動悸、体重減少、手の震え、イライラ感、発汗など自律神経失調症疲労感、めまい、冷え、消化不良など多様な身体症状を呈するこれらの疾患とパニック障害の区別には、血液検査や心電図、ホルター心電図、甲状腺ホルモン測定などの客観的データが必要です。診断を早めるためには、症状の経過や状況（発作のきっかけ、持続時間、改善状況など）を記録しておくことが役立ちます。👉 看護師のワンポイントアドバイス：「気になる症状があるときは、“何がいつ起きたか”をメモしておくと、診察時に役立ちますよ。」出典元：日本医師会 誤診を防ぐために6. 日常生活でできる予防とセルフケア日々の生活習慣の改善は、パニック障害の発症リスクや症状の悪化を防ぐうえで極めて重要です。特に自律神経の安定とストレスの軽減がキーポイントになります。セルフケアのポイント：睡眠をしっかりとる：毎日同じ時間に就寝・起床するなど睡眠リズムを整えるカフェイン・アルコールの摂取を控える：特にカフェインは心拍数を上げやすく、不安を助長することがある定期的に軽い運動を行う：ウォーキングやストレッチ、軽い筋トレなどがストレス解消に効果的ストレス発散の習慣を持つ：読書、アロマテラピー、ペットとの触れ合いなど、自分に合った方法を見つけるまた、症状が軽い段階で「自分の心と体の声」に耳を傾けることも再発予防に有効です。セルフケアを続けることで、自分自身の体調の変化にも敏感になり、早期対処がしやすくなります。👉 看護師のワンポイントアドバイス：「無理に“頑張ろう”としすぎず、ひと息つける時間を毎日ほんの少しでも作ってみてくださいね。」出典元：WHO: Promoting Mental Health7. 周囲の理解と支援の重要性パニック障害は周囲から見えにくい「こころの病気」であるがゆえに、誤解や偏見を受けやすいという側面があります。周囲の無理解が、患者さんにとってはさらなるストレスとなり、症状の悪化を招くこともあります。支援のポイント：発作時に「落ち着いて」と無理に言わない：意図とは逆にプレッシャーになってしまうことがある話を聴く・共感する姿勢を大切にする：解決策よりも「寄り添うこと」に意味がある通院や外出の付き添いなど現実的なサポート：ときには病院への同伴や書類手続きの代行も有効加えて、職場や学校での配慮（通院に伴う時間調整、緊急時の対応マニュアルの整備など）も、社会的復帰を支える重要な一歩です。正しい知識と理解を広めることが、パニック障害を持つ人の生活の質を向上させる鍵となります。👉 看護師のワンポイントアドバイス：「“何をしてあげればいいか分からない”ときは、まずは“そばにいるよ”の一言を届けてあげてくださいね。」出典元：厚生労働省 メンタルヘルス支援まとめパニック障害は、適切な知識と理解、そして具体的な対処法を身につけることで、日常生活における困難を軽減し、回復へと近づくことが可能です。周囲の理解や支援、医療者との連携を通じて、「一人ではない」と実感できる環境づくりが何よりも重要です。心と体の不安を感じたら、無理をせず、まずは信頼できる人や医療機関へ相談してみましょう。関連記事統合失調症の初期症状とは？早期発見のために知っておきたいポイントうつ病の原因を完全解説、ストレス・遺伝・脳内物質が与える影響とは？夏バテで吐き気が止まらない…原因と対策を徹底解説本記事の執筆者・監修者プロフィール【執筆者】作業療法士都内の回復期リハビリテーション病院に7年間勤務し、その後東京都町田市内で訪問看護・訪問リハビリに携わり5年。AMPS認定評価者、CI療法外来の経験を持ち、またOBP（作業に基づく実践）を中心とした在宅支援の豊富な実践経験を有する。【監修者】看護師（訪問看護ステーション管理者）大学病院での急性期看護を経て、訪問看護ステーションの管理者を務める。終末期ケアや慢性疾患管理に長け、地域医療連携や在宅看取り支援にも積極的に取り組んでいる。